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中國有鬼節，外國人也有萬聖節 (Halloween)。近年來我們過萬聖節的風氣愈來愈盛，外國的鬼節在許多國家也製造出歡慶的氣氛。

透過以下介紹，大家可進一步認識萬聖節的起源傳說與風俗習慣：

2500年前，居住在愛爾蘭的塞爾特人以10月31日為每年的最後一日，

11月1日是新一年的開始，也象徵冬天的來臨。在這新舊年交接的夜晚，

塞爾特人相信死亡之神Samhain會帶同看不見的靈魂重返人間，

找尋替身後得以重生，因此他們燃點火炬，焚燒動物以作為給死亡之神的獻禮，

而族中的祭師也會主持祭典。為了驅趕黑夜中的游魂野鬼，

塞爾特人會利用動物的頭或皮毛打扮成鬼怪的模樣，口中並發出可怕的聲音，

這就是歐美萬聖節化妝舞會的由來。

過了當晚，鬼魂返回陰間，一切也就回復平靜。

後來，塞爾特人的祭典日與羅馬人用果仁及蘋果來慶祝的豐收節溶合了。

儘管塞爾特和羅馬的宗教活動之後被基督教所取代，早期的習俗還是保留了下來。

到了19世紀中期，萬聖節的節慶活動經愛爾蘭移民傳入美國，流傳至今。

在美國，大部份的家庭會為了應節而特別佈置家園，

有的在前院放上塗了鬼臉的南瓜、和真人一樣高的稻草人或寫滿幽默字句的墓碑，

並且在窗戶上裝飾小小的南瓜燈或掛上骷髏骨頭；

有些人也會在前門上方掛上假蜘蛛網或蝙蝠，還把伸出的綠色怪手放在信箱中.....

各式各樣的佈置把萬聖節的鬼魅氣氛帶到每一角落。

在萬聖節的晚上，不論大人或小孩均帶著開玩笑的心情，

穿上奇異的服飾及戴上千奇百怪的面具到派對或街上巡遊狂歡，

有些人扮成幽靈鬼怪，有些則扮作女巫、僵屍、吸血鬼、木乃伊、科學怪人、

狼人、海盜、外星人或南瓜精靈。

萬聖節的裝飾多以黑色和橘色為主。

黑色的代表像黑貓、蜘蛛和巫婆，

另外橘色的代表像南瓜做成的傑克燈 (Jack-O'-Lantern) 等等，

都是常見的萬聖節象徵。

生產商每年更會把大熱的人物造型包括面具及服飾推出市場，

務求令更多人投入這傳統節日的熱潮裡，

如在電影「哈利波特」的小巫師造型，已是許多孩子必選的扮演角色。

一般超級市場或糕餅店，也在萬聖節前夕推出應景的餅乾和蛋糕，

一盒盒橘色的南瓜外形餅乾，是大家在萬聖節派對中，最常選擇的應節小食之一。

「不給糖便會搗蛋！」(Trick or Treat) 是外國小孩在萬聖節夜最愛的玩意。

他們愛戴上嚇人的面具，提著一盞南瓜燈，挨家挨戶的要糖果，

而大人們也會準備一堆糖果及零錢等著一群群的小孩來敲門。

若有人不用糖果款待他們，那些調皮的小孩就會賴著不走，或說些不祥的話語，

所以沒有外出的人都會準備糖果，讓小朋友高高興興的離去。

此外，小孩也愛在派對裡玩咬蘋果遊戲 (bobbing for apples)，

參加者必須設法只用嘴巴咬起漂浮在水上的蘋果。